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    同一时刻，长沙，花厅的灯还亮着。

    盛庸闯进来时，甲都没卸，风尘扑了满脸，单膝点地，甲叶撞出一声闷响：

    “殿下！

    末将连夜从荆州赶来，！”

    “跑死了几匹？”

    盛庸一愣：“……两匹。”

    “亏了。

    孤记得你上回说‘跑死三匹’才配叫急报。

    说吧，什么事值两匹。”

    盛庸深吸一口气，却没像往常那样报事，而是先跪低了一寸，声音发涩：“殿下……末将有三件事。

    头一件，末将不知当讲不当讲。”

    “孤的规矩你忘了？

    讲。”

    “是。”

    盛庸把头压得更低，“京中出了大事。

    户部清账，云南的军资，亏空……三千七百万两。

    锦衣卫缇骑三拨出京，一路往湖广来。

    还有风声，圣旨已经拟好了，用了玺，就锁在乾清宫里。”

    他顿了顿，用尽力气，把最难的那半句说完：“旨意上说的……是殿下。”

    灯花“哔剥”爆了一声。

    张信腿一软，扶住了椅子，指节抠进椅背的木纹里：“废……废为庶人？！”

    “早知道了。”

    朱樉翻名册的手，没有停。纸页翻过去，又翻过来。

    “孤出兵那天，就把这道旨，算进账里了。”

    他抬眼，看了两位将军一眼，语气平常得像在说今天的天气，“三千七百万，不是贪来的。

    是为了买命的。”

    “买……买谁的命？”张信的声音在抖。

    “买你们的，买湖广这一省人的，也买孤自己的。”

    朱樉把名册合上，慢慢道：“上辈子的账，孤替你们算过。

    往后十几年，朝廷的刀一把一把地磨，先磨功臣，再磨藩王。

    等到那一天，手里没兵、库里没粮、地上没人的藩王，是什么？”

    “是案板上的肉。”

    “孤这三年的浑，这几个月的兵，这三千七百万的银子，为的就是一件事，不等那把刀排到孤的头上。”

    “第二件。”

    盛庸咽了口唾沫，“缇骑三拨，末将的人只探到一句，他们不是来办案的，是来看殿下往哪边走的。”

    “看孤回不回京。”

    朱樉点头，“父皇的旨没宣，就是门还开着。
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