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    清北大学，

    许惊蛰正在备课。

    手机忽然响了。

    屏幕跳动着陈女士的名字。

    他看了一眼，没立刻接。

    任由铃声响了五遍，才抬手划开接听。

    “你什么时候回来？”

    “我在忙。”

    “忙什么忙！你一天到晚就知道忙！人家王教授的女儿，条件那么好，你连面都不肯见——”

    “妈。”

    许惊蛰轻声打断她，语气平平。

    “我说了，不去。”

    “你说不去就不去？你怎么这么自私！我和你爸辛辛苦苦把你养这么大——”

    许惊蛰把手机挪开耳边。

    静静看着屏幕跳动的通话界面，又贴回耳畔。

    听筒里陈然的声音断断续续，带着压不住的火气。

    他按下免提，把手机随手搁在桌面上。

    “你这是什么态度！马上回来，现在，立刻！”

    许惊蛰盯着屏幕上不断跳动的通话时长。

    沉默几秒。

    关掉免提，将手机重新贴在耳边。

    “我没时间。”

    干脆利落地挂了电话。

    合上备课的电脑，随手抓起外套出门。

    巷口的晚风灌过来，凉凉的。

    他低头看手机。

    屏幕躺着一条未读消息，是津大发来的到岗确认函。

    问他近期是否可以入职。

    他站在台阶上，一字一句看完。

    指尖敲出一个字，回复。

    “好。”

    把手机揣回口袋。

    心里悬了很久的一块石头，忽然稳稳落了地。

    抬步，往前走。

    回到许家老宅。

    穿过院子，一眼看见廊下藤椅上的许柚柚。

    周婶刚给她续满热水，手里捧着一碗热茶。

    夕阳从老槐树的枝叶缝隙漏下来，细碎金光，薄薄铺在她肩头。

    “祖姑奶奶。”

    许柚柚抬眼看他。

    往旁边挪了挪，空出半个位置，抬手拍了拍椅面。

    “坐。周婶，再来一杯茶。”

    不远处忙活的周婶应声。

    “怎么了？工作不顺心？”

    “工作没事。”

    “那就是相亲的事。”

    许惊蛰轻轻叹气。

    “嗯。”

    周婶端着新沏的茶走过来，轻轻放在他面前。

    “你脸色不好，我等下给你冲杯安神茶。”

    许惊蛰微微一怔，双手接过茶杯。

    “谢谢周婶。”

    许柚柚看得出来，他眼底藏着淡淡的失落。

    两人静静坐着，没人说话。

    各自捧着手里的茶，慢慢抿。

    良久，许惊蛰才轻声开口。

    “祖姑奶奶，我要去津市待一段时间。”

    顿了顿，补充一句。

    “津大请我做短期客座教授，大概两个月。”

    许柚柚喝了口茶，语气淡然。

    “去吧。”

    “您不问问我为什么？”

    许柚柚侧头看他。

    目光在他脸上停留一瞬。

    眼底一圈淡淡的青黑，领口最上面的扣子敞开着，头发也比往日凌乱几分。

    她收回视线，语气平平。

    “你都这么大了，我哪能事事都管。”

    她顿了下，一语戳破。

    “是嫌你妈烦了吧。”

    许惊蛰垂着头。

    沉默许久，才低声应。

    “是。”

    手搭在膝盖上，反复攥紧，又松开。

    “他们退休，我是真心替他们高兴。可我……真的被催得心烦。”

    廊下的风轻轻吹过，树叶簌簌响。

    许惊蛰望着满地晃动的碎光，声音压得更低。

    “我和他们，其实一点都不亲。”

    “他们一辈子扎在保密项目里。我是爷爷一手带大的。”

    “爷爷走了之后，我就一直一个人过。”

    指尖微微蜷缩。

    “爷爷走的那天，他们还在项目上回不来。”

    “后事都是几位叔伯帮忙打理的。”

    “我一直体谅他们工作特殊。可他们好像从来没想过，那时候的我，也只是个小孩。”

    许柚柚把茶杯放在腿上。

    安静沉默了许久，才缓缓开口。

    “不管是小时候，还是现在。你都足够坚强。”

    “没有父母照看，没有爷爷依靠，所有事，你全都自己扛过来了。”

    许惊蛰抬头看向她。

    许柚柚抬手，轻轻揉了揉他的头发。

    温柔又轻软。

    “我家小三，真的很棒。”

    突如其来的安抚，让许惊蛰整个人僵住。

    手指在膝盖上反复收紧、放松，心口又酸又热。

    廊下静悄悄的。

    只剩风吹树叶的轻响。

    很久很久，许惊蛰才哑声开口。

    声音轻得像叹息。

    “现在他们天天催婚。”

    “我感觉自己像个工具人。”
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