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    “散题——！”

    鸿胪寺序班扯开嗓子唱了一声。

    十几名身穿青袍的礼部官员，捧着一摞摞刚刚由司礼监刻印出来的黄麻题纸，快步穿梭于殿内与丹墀的考案之间，将题纸逐一发放到每位贡士的案头。

    “谢万岁隆恩——”

    众人山呼过后，纷纷起身，各自归座。

    一名来自陕地的年长举子双手捧起题纸，眼珠子直勾勾地瞅着上面那一排排字，两只手抖得跟筛糠一般！

    两京钱粮转输如何均节？

    他长在西北旱塬，这辈子连大运河上的漕船长什么样都没见过，哪里算得清从江宁到北平两千多里水路的损耗、脚价与平籴账目？！

    开海市舶与水师战船如何统驭？

    他寒窗苦读二十年，何时碰过海外番邦的关税抽分、战船火器的弹药配给？！

    至于塞外乞颜部编户齐民的安抚章程，那更是三天前才传进京城的红旗捷报！

    别说是他们这些两耳不闻窗外事的穷举人，便是朝堂上的六部衙门，这会儿怕是还没拟出个具体的执行章程来呢！

    更要命的，是最后那句总纲——

    “何以予其利而操其柄？”

    天盛帝这是在明明白白地逼问天下读书人：

    朝廷把南迁、开海、边贸的天大红利放出去，怎么才能让天下豪商、江南大族、塞外胡人乖乖替朝廷卖命干活。

    却又把生杀予夺的权柄牢牢掐在皇帝一个人的手心里？！

    谈利！

    圣人云，君子喻于义，小人喻于利！

    “完了……全完了……”

    平时背得滚瓜烂熟的圣贤微言大义，在这三座铁打的实务大山面前，连个屁都顶不上！

    而奉天殿内，却是另一番光景。

    徐子衿跪坐回左首第二张考案前。

    他伸出双手，将那张散发着松烟油墨香气的黄麻题纸平铺在紫漆桌面上，压上两方铜镇纸。

    他的视线从右至左，将这三大策问、一百二十八个字，从头到尾仔仔细细地通读了一遍。

    殿外的微风顺着微敞的楠木格扇门灌进来，吹动他耳畔的碎发。

    徐子衿的呼吸却平稳得紧。

    他提起案角那把青铜小水注，往端砚池里滴入少许温水。

    随后，他捻起那锭御赐的乌金徽墨，在砚台里不疾不徐地研磨起来。

    看着砚池中一点点晕染开来的浓黑墨汁，徐子衿的脑海里，不由得浮现出腊月二十九小除夕那天，诚意伯府暖阁里的画面。
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