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    猜着什么了？

    猜着她去了——

    她该去的地方。

    找了，就是逼。

    不找，就是等。

    这个道理，她知道。

    那个男人也知道。

    只是谁也不说。

    又过了些日子。

    腊月前，码头上又传开一桩京里的新鲜事。

    说是如今大明宫里，最稀罕的是啥？

    是爷俩一块儿喝粥。

    太子殿下天天卯时去乾清宫请安，风雨不误。

    万岁爷把东宫的厨子都给换了。

    就为盯着太子吃饭。

    说的人啧啧称奇。

    听的人哈哈一笑。

    还有零碎的几句。

    说的人不当回事。

    她记在了心里。

    说是娘娘走后那阵子，宫里没少动板子，伺候的人换了好几茬。

    有个老太监，人都没了。

    后来太子殿下回了乾清宫，才算消停。

    她提着菜篮子。

    在人群外头，站了很久。

    回到小院。

    她把锅里的粥坐上灶。

    把灯挑亮了。

    取出针线笸箩。

    纳起鞋底来。

    纳了一夜。

    腊月里的雪后，应天府一家湖广茶庄收进来一个不起眼的蓝布包袱。

    掌柜说是替“长沙的老主顾”捎的。

    转进了东宫。

    朱标把下人都遣了。

    一个人关起门来解开。

    里头三样东西。

    一篓橘子。

    橘子洲的蜜橘。

    霜后摘的。

    皮上还带着湘江的水汽。

    一封信。

    还有一样，用软布裹着。

    方方的。

    轻轻的。

    他先拆的信。

    信纸上的字，他一眼就认出来了。

    起笔轻。

    收笔重。

    三十年看惯的。

    信上没几句话：

    “都听说了。

    粥要趁热喝。

    方子附在后头，火候到了再起锅。熬粥跟过日子一样，急不得。

    另：听说宫里有人因我受了罚。

    记下名字，日后有用。”

    就这么几句。

    可他捏着那张纸，坐了很久很久。

    然后他解开软布。

    是一双鞋。

    千层底的布鞋。

    黑面。

    白底。

    针脚细密。

    一层一层，码得整整齐齐。

    鞋里塞着一张纸条。

    “不知合不合脚。

    不合，捎回来，娘改。”

    娘记得他的脚。

    他三岁穿开裆裤的时候，娘就记得他的脚。
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