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    曹操这番命令下达后，便有数名士兵走了进来，就要将曹仁和曹洪拉下去斩首。

    曹仁和曹洪没想到会引得自家兄长如此恼火，急忙开口求饶道：“丞相，末将知错，请给末将一个戴罪立功机会吧！”

    实际上，曹仁和曹洪身为宗室将领中的顶梁柱，曹操并非是真想要杀他们，只不过是当着麾下其他文武百官面作秀罢了。

    宗室将领之首的夏侯惇率先替他们求情道；“丞相，子孝子廉也是因丢失许昌无颜面见丞相才着急反攻的，还请丞相再给他们一个机会吧！”

    果不其然，有了夏侯惇带头，荀彧、郭嘉等重量级谋士纷纷附和着道：“夏侯将军言之有理，还请丞相给他们一个机会吧！”

    有了这般台阶下，曹操假装沉思片刻，接着勉为其难般点头道；“好，看在尔等为他们求情份上，那我就放过他们这一回吧。”

    “曹洪曹仁听令，眼下袁绍大军来袭，孤命汝二人率领四万司隶守军前去防守怀城，若再将怀城给丢失的话，孤绝对饶不了你们两个！”

    听闻此话，曹仁露出一脸为难表情道；“丞相，我与子廉被张翼德所伤，目前伤口还没痊愈，能不能等我们养好伤再……”

    “不能！”都没等曹仁这边说完呢，曹操径直开口拒绝，

    “袁本初那个混蛋，起幽冀并青四州之兵攻打我们，其中派他长子袁谭领八万青州军攻打怀城，要知道怀城是司隶西面门户，若怀城丢失，则袁军将直逼洛阳而来，所以汝等必须尽快出发防守怀城，至于汝等身上伤就等到了怀城之后再加以疗养吧！”

    面对曹操这般强制命令，曹仁和曹洪亦是深感无奈，只好纷纷抱拳道：“遵命！”

    待曹仁和曹洪退下后，曹操又颔首道：“除了派遣长子袁谭进攻怀城，袁本初自己与侄子高干、次子袁熙率军出并州平阳进攻函谷关。”

    “函谷关同样是洛阳门户，孤决定亲自率领青州兵和虎豹骑前往拒守。”

    这番话语一出，文臣武将们没人反驳，毕竟袁绍虽是庸主，但毕竟雄踞北方四州，要对抗他的话，唯有曹操亲自出马不可。

    不过，谋士荀彧还是提出异议道；“丞相，您用以全力防御北边的袁绍，可刘备已拿下许昌和宛城，万一他趁着您北上不在进攻汜水关或者虎牢关的话，那洛阳岂不是同样危在旦夕……”
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